Comunicación Total: aprovechar la diversidad comunicativa

Comunicación aumentativa y alternativa

Los Sistemas Aumentativos y Alternativos de Comunicación, frecuentemente referidos por sus siglas SAAC, se pueden definir como todo sistema de comunicación que, sin utilizar palabras articuladas, tiene suficiente nivel de estructuración convencionalizada para transmitir información.
 

Tipología 

Conviene diferenciar los sistemas aumentativos de los alternativos:

• Sistemas aumentativos de comunicación. Son los que complementan el lenguaje oral, cuando por sí solo no es suficiente para entablar una comunicación efectiva con el entorno. El propósito de usar estos sistemas no es otro que el de apoyar y estimular la producción oral.
   
• Sistemas alternativos de comunicación. Son los que sustituyen el lenguaje oral. Están dirigidos a aquellas personas que no tienen lenguaje oral, cuando no existen posibilidades de que el mismo se dé a corto o largo plazo.
   

Ventajas e inconvenientes de los Sistemas aumentativos y alternativos de comunicación.

Estos sistemas presentan ventajas e inconvenientes:

                 

Diferencias entre SAAC con ayuda y sin ayuda

Tanto en los sistemas aumentativos como en los alternativos suele diferenciarse entre los que requieren ayuda y los que no la requieren. Las diferencias entre los SAAC con ayuda y sin ayuda son las siguientes: 

• SAAC sin ayuda: 
  • Su uso requiere destrezas motrices.
  • Su uso requiere que tanto el emisor como el receptor conozcan el sistema.
  • Siempre están disponibles, lo que ofrece a la persona independencia con respecto a soportes externos. 
  • Ofrecen rapidez y eficacia comunicativa.
  • Pueden aplicarse muy tempranamente.
  • Favorecen el desarrollo lingüístico y comunicativo. 
  • Son difíciles de dominar. 
     
• SAAC con Ayuda:
  • Su uso presenta un demanda mínima de destrezas motrices.
  • Su uso no requiere que el receptor domine el sistema; basta con que sepa leer. 
  • Su uso depende de la disponibilidad de soportes materiales externos al cuerpo.
  • Ralentizan la comunicación.
  • No pueden aplicarse muy tempranamente. 
  • Favorecen el proceso comunicativo.
  • Son fáciles de aprender y aplicar. 
    
     

A. SISTEMAS AUMENTATIVOS Y ALTERNATIVOS CON AYUDA

Estos sistemas se caracterizan por el hecho de que el emisor, para poder emitir mensajes compuestos por códigos no vocales/no orales, necesita un soporte físico externo a él. Sobre este soporte se incluyen diferentes elementos que se clasifican en función de su complejidad lingüística, de menor a mayor, en las siguientes categorías:

• Sistemas basados en elementos muy representativos
  • Estos elementos son objetos referenciales y están especialmente recomendados para personas con graves problemas de comunicación y representación.
  • Presentan la ventaja de que pueden ser reconocidos fácilmente por la mayoría de las personas.
  • Cuando se usan asociados a las palabras o las ideas que representan (personas o actividades), los objetos referenciales pueden resultar muy útiles para la comunicación con personas que no pueden ver o entender el significado de los símbolos.
  • Es necesario ser muy creativos a la hora de definir qué objetos van a poder utilizarse como referenciales. Lo primero que conviene hacer es pensar en algo -un objeto, un sonido, etc.- que la persona suela usar cuando realiza una determinada actividad. Hacer la prueba de usarlo y observar si, efectivamente, la persona lo asocia a la actividad en cuestión.
  • Pueden ayudar a la persona a entender lo que se le está diciendo y también a anticipar una actividad o suceso que va a darse en el futuro inmediato. Por ejemplo, mostrar a una persona una taza para preguntarle si quiere beber o tomar un café y seguidamente darle la oportunidad de beberlo. Hacerlo así ayudará a la persona a establecer la relación entre el objeto y la actividad y, con el tiempo, a que éste se convierta en una forma de representarla.
  • Una vez que se desarrollan objetos de referencia para diferentes actividades, personas, lugares, etc. se pueden utilizar para implicar a la persona en la toma de decisiones: elegir lo que desea hacer o con quién quiere estar en un momento determinado.
     
• Sistemas pictográficos
  • Existen símbolos pictográficos simples que posibilitan una comunicación de tipo telegráfico (SPC-Símbolos Pictográficos para la Comunicación, por ejemplo) y otros más elaborados que permiten la formación de frases gramatical y sintácticamente correctas (Bliss-Sistema Simbólico Grafico Visual).
  • El uso de fotografías, dibujos o símbolos es doble:
    • Puede ser el elemento central o básico de la comunicación, y en tales casos estará siempre presente, aunque pueda combinarse con otros medios.
    • Puede ser un elemento complementario de la comunicación, cuando sirve de apoyo a otro medio que constituye el medio central o básico de la comunicación.
  • Lo importante es seleccionar bien las imágenes -ya sean fotografías, símbolos o dibujos- que se van a utilizar: es fundamental que la imagen resulte significativa para la persona, sin olvidar que no todos los símbolos sirven o resultan efectivos para todas las personas.
  • Además de acertar en la selección de imágenes, es esencial garantizar su organización adecuada. Pueden ayudar las siguientes pautas:
    • Utilizar la clave de Fitzgerald, es decir, disponer los pictogramas en columnas de izquierda a derecha:
      • 1º Personas (sujetos).
      • 2º Verbos.
      • 3º Qué.
      • 4º Descriptivos (adjetivos y adverbios).
      • 5º Dónde.
      • 6º Cuándo.
    • Categorizar por colores:
      • Personas y pronombres personales: en amarillo.
      • Verbos: en verde.
      • Adjetivos y adverbios (descriptivos): en azul.
      • Sustantivos: en naranja.
      • Varios (conjunciones, tiempo, cantidad...): en blanco.
      • Social (palabras de cortesía, de uso familiar...): en rosa.
  • El uso de fotografías, dibujos o símbolos puede apoyar a la comunicación de diferentes maneras:
    • Por una parte, puede ayudar a la persona a entender de antemano lo que va a ocurrir. Por ejemplo, utilizando un calendario ilustrado de actividades.
    • Por otro lado, puede estimular la verbalización de la imagen.
  • Se pueden utilizar con diversas finalidades:
    • Para controlar problemas de conducta, las fotografías, símbolos o dibujos pueden clarificar y recordar los límites de la conducta visualmente.
    • Para el desarrollo de habilidades de lectura.
    • Para el desarrollo de la memoria.
    • Para la escritura.
  • Existe una variedad de base de datos de imágenes y de símbolos especialmente desarrollados para personas con discapacidad. (Véase la lista de recursos al final de la guía).
     
• Sistemas basados en la ortografía tradicional
  • En estos sistemas, los elementos de representación son el alfabeto escrito, es decir, letras, sílabas, palabras o frases. Evidentemente en estos casos las personas deben saber leer o escribir o estar en fase avanzada de adquisición de la lecto-escritura.
  • El hecho de basarse en el alfabeto otorga un grado considerable de universalidad al sistema.
     
• Sistemas que utilizan palabras codificadas
  Aquí quedarían englobados el Braille o el Morse (no utilizado en la actualidad como SAAC).

Todos los SAAC con ayuda requieren un soporte. Existe una amplísima gama de soportes: desde las alternativas más básicas como hules, cuadernos, trípticos, ... hasta opciones más sofisticadas y versátiles basadas en las nuevas tecnologías. 

Lo cierto es que las nuevas tecnologías se han convertido en herramientas imprescindibles. Para las personas con discapacidad su uso puede suponer la diferencia entre ser autónomo o ser dependiente a la hora de comunicarse. El desarrollo de competencias técnicas básicas o avanzadas para el uso y acceso de la tecnología actualizada de la comunicación ha abierto muchas oportunidades a las personas con discapacidad: elaboración autónoma del mensaje, utilización de síntesis de voz, utilización de dispositivos de predicción (acelera de manera sustancial la elaboración del mensaje). En la actualidad existe una gran gama de dispositivos universales que se adecuan a este campo: los comunicadores electrónicos portátiles y, cada vez más, los miniordenadores constituyen herramientas muy potentes y flexibles para la comunicación cara a cara, online o diferida: netBooks, SmartPhones (PDA), iPads (tablets). Existen también otros, diseñados y fabricados expresamente para su uso por personas con dificultades de comunicación, aunque esta especificidad los encarece sustancialmente. Por ejemplo, "The Grid", de Sensory Software, es una herramienta que permite acceder al entorno Windows con diferentes accesos como barrido, señalización directa, control remoto... con el fin de acceder a cualquier aplicación: procesador de textos, internet, correo electrónico, teléfono móvil, etc.

Lógicamente, para que estos dispositivos sean realmente útiles, deben estar disponibles en todo momento y encontrarse al alcance de la persona que los necesita.

La postura es un elemento clave para la correcta, cómoda y eficaz utilización de los sistemas. Una vez que se ha logrado un posicionamiento adecuado, hay que determinar qué parte del cuerpo es la más funcional para la señalización. Ubicaremos el SAAC con ayuda teniendo en cuenta la altura del plano de trabajo, la distancia y la inclinación del mismo. En el caso de personas que utilizen sillas de ruedas los soportes deben estar adecuadamente unidos a la silla mediante sujeciones diseñadas expresamente al efecto. Habrá que prestar igualmente atención al tamaño de los componentes de los SAAC (pictogramas, sílabas,...) según alcance y señalización.

                        

B. SISTEMAS AUMENTATIVOS Y ALTERNATIVOS SIN AYUDA

Son mecanismos mediante los cuales las personas con alguna deficiencia o carencia lingüística pueden mejorar su comunicación sin hacer uso de apoyos externos. Se sirven del canal visual y utilizan la comunicación manual y/o gestual. Entre ellos se incluyen los siguientes sistemas: Lenguaje de Signos, Sistema Bimodal, Dactilología, Palabra Complementada, Mimo o Gesto Natural.
 

• Lenguaje de Signos
  • ​El lenguaje de signos es un sistema desarrollado de manera natural por la comunidad sorda. Cada signo tiene una serie de queremas o parámetros formacionales:
    • la expresión facial.
    • la orientación de la palma de la mano;
    • el movimiento que lleva implícito el signo;
    • la posición de la mano en el espacio (cara o cuerpo);
    • la forma que adopta la mano;
  • La lengua de signos no se escribe y tiene sus propias reglas morfosintácticas. La lengua de signos no es universal: existen lenguas de signos en diferentes países e incluso diversos dialectos dentro de cada uno de ellas.
  • Signar no requiere que la persona utilice ningún otro medio adicional, por ello, es un medio accesible en cualquier lugar o situación.

• Sistema Bimodal.
  • ​El Sistema Bimodal se deriva del Lenguaje de Signos. El mensaje se expresa en dos modalidades de forma simultánea: la signada y la hablada. La lengua base o dominante es la oral y es la que marca el orden de la frase y la que determina la sintaxis de las producciones. Es un sistema muy válido para la enseñanza de la lecto-escritura.
     

• Dactilología
  • ​Se trata de una representación manual del alfabeto; cada letra tiene asignada una forma concreta de la mano.
     

• Palabra Complementada 
  • ​​Es un sistema que hace posible percibir el habla a través de la vista mediante el uso simultáneo de la lectura labial y una serie limitada de complementos manuales.
     

• Mimo o Gesto Natural
  • ​El mimo y los gestos naturales se apoyan en herramientas comunes como son los movimientos, el cuerpo y las expresiones faciales y, contrariamente a los signos, son interpretados universalmente por todos los miembros de nuestra sociedad sin necesidad de un aprendizaje previo específico.
    • Los gestos pueden ser de gran ayuda para la expresión y la comprensión. Se desarrollan de forma natural en etapas preverbales de la comunicación y son de particular ayuda para personas que presentan un retraso en el desarrollo y comprensión del lenguaje oral (véase el apartado "La comunicación preverbal y/o preintencional: enfoques sensoriales y creativos").
    • Aunque el aspecto más importante cuando se utilizan los gestos es la comunicación no verbal, se recomienda usarlos unidos al lenguaje hablado. La utilización de un gesto no conlleva la modificación de la estructura de la frase.